Negara kepulauan Indonesia, yang terletak di garis tengah katulistiwa, merupakan 14 persen luas terumbu karang dunia. Indonesia menduduki peringkat kedua setelah Australia. Lagipula, Indonesia menjadi pusat segitiga terumbu karang dunia (the coral triangle). Ada enam negara dalam segitiga imajiner ini, yaitu Malaysia, Philipina, Timor Leste, Papua Nugini Indonesia dan Solomon Island.
Segitiga Terumbu Karang ini adalah pusat kehidupan laut yang memiliki keragaman jenis biota laut. Terumbu karang di kawasan ini 53 persen terumbu karang dunia. Di perairan Raja Ampat, Papua Barat, misalnya, terdapat lebih dari 600 spesies koral atau lebih dari 75 persen spesies yang dikenal di dunia.
Segitiga terumbu karang yang tersebar di perairan enam negara itu juga dihuni sekitar 3.000 spesies ikan, serta memiliki hutan mangrove paling luas di dunia. Segitiga terumbu karang juga menjadi tempat bertelur dan berkembang biaknya ikan tuna dalam jumlah terbesar di dunia. Tuna merupakan komoditas perikanan yang paling diminati di dunia.
Inilah alasan penting mengapa melindungi kelestarian terumbu karang di Indonesia perlu menjadi perhatian para Leader. Artinya, bila Indonesia gagal dalam pengelolaan terumbu karang akan mengakibatkan potensi hasil kelautan Indonesia sebesar lebih dari 1.6 juta dolar US tidak akan pernah bisa terwujud. Potensi kekayaan laut Indonesia terutama diperoleh dari perhitungan jumlah ikan tangkap yang merupakan nilai terbesar.Meskipun fokus pembangunan belum tampak besar mengarah pada pemanfaatan potensi laut, bangsa ini tidak boleh lalai dalam pelestarian terumbu karang. Kelalaian mengakibatkan jutaan nelayan semakin sulit menangkap ikan. Bukan karena ikan ditangkapi dalam jumlah yang berlebihan tetapi karena populasi ikan
semakin menurun diakibatkan rusaknya koloni terumbu karang. Observasi yang dilakukan tahun 2003 menunjukkan bahwa kerusakan terumbu karang parah terjadi di Indonesia, hanya tinggal 6,69% dalam kondisi sangat baik, kondisi baik 26,59%, buruk 37,56% dan sangat buruk 29,16%. Sangat menyedihkan. Bangsa besar yang wilayahnya sebagian besar adalah laut ini dipandang belum mampu mengelola kelestarian terumbu karang.
Manfaat terumbu karang selain sebagai sumber kehidupan, juga bisa menjadi obyek wisata minat khusus yang sangat menarik. Para leader bisa menemukan keindahan terumbu karang dilaut Alor, Raja Ampat, Berau - Derawan, atau di kepulauan Nias dan Natuna. Jangan salah, masih banyak lagi daerah pantai di kepulauan-kepulauan Indonesia yang memiliki keindahan terumbu karang namun belum dikelola sebagai aset wisata.
Pentingnya menjaga kelestarian terumbu karang bukan sekedar perhatian pemerintah Indonesia. Namun juga menjadi perhatian dunia, karena kontribusi pengelolaan kelautan dengan cara yang benar akan turut membantu mereduksi percepatan global warming. Tentu saja ini sebuah inisiatif yang perlu ditindaklanjuti
dengan program nyata. Indonesia dengan bantuan World Bank dan Asia Development Bank, melalui Departemen Kelautan dan Perikanan telah menjalankan program konservasi dan pengelolaan terumbu karang secara sistematis sejak tahun 1998 dengan program yang disebut COREMAP (Coral Reef Rehabilitation and Management Program).
Program ini menjadi penting tidak saja bagi Indonesia tetapi juga bagi dunia karena inilah pertama kalinya program upaya pelestarian terumbu karang yang sangat komprehensif. Inisiatif program dilakukan sebanyak tiga tahap. Tahap pertama diselesaikan tahun 2004. Saat ini, COREMAP sudah sampai di tahap II.
Program COREMAP yang telah dijalankan secara komprehensif ini menuai hasil-hasil positif. Komprehensif, karena COREMAP terdiri dari tiga komponen yang berjalan secara paralel. Pertama adalah komponen CBM (community based management), yang pada fungsi pokoknya adalah pengelolaan kelestarian terumbu karang berbasis masyarakat sekitar. Kedua adalah penguatan kelembagaan, yang difokuskan pada terbentuknya kelembagaan di pemerintahan daerah agar mampu merespon kebutuhan masyarakat dalam pengelolaan terumbu karang. Ketiga adalah komponen penyadaran publik (public awareness), yang difokuskan untuk membangun kesadaran publik mengenai pentingnya menjaga dan melestarikan terumbu karang secara masif-nasional.
Maka, peran para Leader, sangat dibutuhkan demi menjaga kelestarian terumbu karang.
Sekarang!
Selamatkan Terumbu Karang, sekarang... !
